Jeder von uns kennt die Bemühungen um eine bessere Umwelt: Mülltrennung wird immer ernster genommen, insbesondere in Europa. Doch wenn man sich umschaut – an Straßenrändern, an Stränden oder in den Meeren – wird schnell klar, dass Plastik trotz aller Maßnahmen allgegenwärtig ist. Die Realität ist ernüchternd: Selbst mit Recycling-Initiativen bleibt ein erheblicher Teil des Plastiks in der Umwelt zurück.

Die Realität ist ernüchternd: Obwohl Deutschland die Exporte von Plastikmüll in den letzten zehn Jahren um 48% reduziert hat (von 1,3 Millionen Tonnen in 2013 auf 694.000 Tonnen in 2023), bleibt ein erheblicher Teil des Plastiks in der Umwelt zurück – sei es aufgrund der Materialbeschaffenheit oder der fehlenden Infrastruktur.

Unsere Recherchen haben uns schockiert. Der Anteil an Plastikmüll pro Kopf liegt in Deutschland bei 76kg, davon entfallen 38kg allein auf Verpackungen.Deutschland steht damit an vierter Stelle in Europa.

Besonders bedenklich: 40% aller hergestellten Plastikprodukte landen im Schnitt nach weniger als einem Monat im Müll.

Das stellt uns vor eine entscheidende Frage: Reicht Mülltrennung allein wirklich aus, oder brauchen wir ganzheitlichere Lösungen?

Es gibt zwar Fortschritte: Die Recyclingquote für Kunststoffverpackungen ist auf einen Rekordwert von 68,9% im Jahr 2023 gestiegen – ein deutlicher Anstieg von 42% im Jahr 2018. Ebenfalls wurden die Plastikstrohhalme abgeschafft, Plastikflaschen werden zunehmend recycelt, und Mehrwegprodukte ersetzen Einwegplastik in vielen Bereichen. Doch ein Bereich bleibt auffällig unangetastet – Waschmittel und Reinigungsmittel.

Ein Blick in die Regale der Drogerien und Supermärkte zeigt: Große Plastikgebinde dominieren das Waschmittelangebot. Sie sind schwer, oft in grellen Farben gehalten und vermitteln einen aggressiv-chemischen Eindruck. Und wenn man sich dann die Inhaltsstoffe ansieht, wird es nicht besser.

Wer von uns versteht wirklich, was auf den Etiketten steht? Viele der Begriffe sind kompliziert, und selbst nach langer Recherche ist oft unklar, ob die Inhaltsstoffe wirklich unbedenklich sind. Wir verlassen uns darauf, dass alles sicher ist – schließlich sind diese Produkte auf dem Markt. Doch ist Vertrauen allein genug?

Was viele nicht wissen: In 119 von 300 untersuchten Waschmitteln fand sich zugesetztes Plastik in verschiedenen Formen – das entspricht rund 40% der Produkte. Bei Color-Waschmitteln entdeckten die Prüfer von Ökotest im Jahr 2023 sogar in 21 von 25 getesteten Produkten Kunststoffverbindungen.

Noch alarmierender: Jährlich gelangen 977 Tonnen Mikroplastik und 46.900 Tonnen gelöste Polymere allein aus Kosmetik- und Waschmittelprodukten ins deutsche Abwasser.

Diese Kunststoffe werden in Kläranlagen nicht vollständig ausgefiltert und mindestens 3% gelangen in die Umwelt.

Unsere Kleidung begleitet uns fast 24 Stunden am Tag. Sie liegt direkt auf unserer Haut – und damit auch die Rückstände der verwendeten Waschmittel. Die langfristigen Auswirkungen von Mikroplastik auf unsere Gesundheit werden noch erforscht, aber Vorsicht ist besser als Nachsicht.